缔约
1983年，沈阳市政府与芝加哥市政府建立联系，在之后地广泛接触中，双方认识到，沈阳与芝加哥有很多相似之处，两市友好交流、合作的领域与前景非常宽阔， 1984年8月，两市签署了"建立正式友好关系的计划协议"。
1985年9月，以芝加哥市市长哈罗德·华盛顿为团长的芝加哥市代表团来沈进行友好访问，访问期间，沈阳市、芝加哥市建立友好城市关系议定书签字仪式在沈阳宾馆举行。沈阳市市长武迪生与芝加哥市市长哈罗德代表两市在议定书上签字，同时签署的还有两市在未来两年里友好交流项目的协议书。

城市概况
芝加哥，美国伊利诺伊州所辖城市。该市市区面积606.2平方公里，市区人口270余万人(截至2011年)，是美国仅次于纽约和洛杉矶的第三大都市区。 此外，因芝加哥早期的市民多是来着爱尔兰、瑞典、波兰、意大利、德国及中国等多个国家的移民，所以，今天的芝加哥是一个多种族混居的城市，城市人口中，黑人占38.6%，白人占37.9%，亚裔占3.5%。

地理位置
芝加哥市位于美国伊利诺伊州的东北部、美国五大湖之一的密歇根湖西南岸，城市南北长40.23公里，东西宽24.14公里，地理坐标为北纬41°53′，西经87°39′。同时，芝加哥市整体地形相当平坦，平均海拔高度为176米。

气候
芝加哥市属于温带大陆性气候，四季分明。该市一年中七月份最热，平均最高气温为29摄氏度；一月份最冷，平均最低气温为零下11摄氏度。芝加哥市雨水充足，年平均降水量为965毫米，值得一提的是，该市受密歇根湖的影响，终年多风，芝加哥市也因此被称之为"风城"。

历史
芝加哥地区最早是印第安部落--伯塔瓦托米的领地，1803年，美国陆军来到此地，建立了"迪尔伯恩"要塞， 1816年，印第安部落与美国政府签订协定，让出了这块土地。1833年8月12日，芝加哥镇成立。随着该镇定居人口的增加，1837年3月4日，芝加哥镇升级为芝加哥市。
在芝加哥市历史的第一个百年中，它是当时世界上人口增长最快的城市之一，1900年，该市人口已超过100万。同时，它也成为美国中西部地区的主要城市及农产品集散地。1848年，流经该市的沟通密歇根湖和密西西比河的伊利诺伊--密歇根运河建成，同年，芝加哥市的第一条铁路开始修建。从此，芝加哥是逐步成为连接美国东西部的重要交通枢纽。此外，便捷的水陆运输条件极大地刺激了芝加哥市的工商业发展，。当地的制造业和零售业成为美国中西部经济的主宰力量，甚至很大程度上影响了整个美国的经济。
1886年5月1日，芝加哥市35万工人为争取八小时工作制举行罢工和游行活动，这次活动取得了巨大胜利，为纪念这此活动，5月1日被定为"国际劳动节"。 　　
1871年10月8日，芝加哥市发生火灾，约6.5平方公里土地上的市区建筑物几乎全部被烧光，约300人死亡、9万人无家可归，城市财物损失达2亿美元，这就是美国历史上著名的芝加哥大火。 　
大火之后，芝加哥市快速开始重建工作，在重建期间，这里产生了世界上第一栋采用钢构架的摩天大楼，以此，芝加哥市开始不断创新的城市建筑，今天的芝加哥已成为"摩天大楼的故乡"。
19世纪末20世纪初，芝加哥市经历了社会暴乱、城市饮用水污染、黑社会横行等问题，1955年，理查德·J·戴利当选该市市长，并着手开始城市的建设，芝加哥市再次走向繁荣。
今天的芝加哥市市政府注重城市环境质量及城市基础设施建设，实施复兴衰落街区措施，沿密歇根湖、芝加哥河修建了大量的便于市民休闲娱乐的城市景观，芝加哥市日益欣欣向荣。

行政区划
芝加哥的市区面积很大，大体可分为中、北、西、南四个区域（东部为密歇根湖），其中，中心区为商业区，北区是富裕白人阶层的高级住宅区，西区和南区则是黑人的居住区。芝加哥市的中心区举世闻名，这是因为被芝加哥人誉为 "世界最富有、最繁忙地区"--卢普区，就位于该区。"卢普"，意为环行道，该区整体因在被高架铁道（地铁在地上的部分）围在矩形环道之内而得名，整个卢普区长跨七个街区，宽跨五个街区。

经济
芝加哥市是全美发展最均衡的经济体，该市经济共有四大支柱产业，分别是：制造业、批发及零售业、金融和粮食加工业。在经济领域，芝加哥市诞生了许多的"第一"，如：该市的农业机械制造世界第一，肉类加工业和黑色冶金工业居全美首位，除拥有"世界糖果之都"的美誉外，美国最大的餐饮公司和最大的食品加工公司也都在该市。
作为美国中西部一个重要的金融中心，芝加哥市证券交易所是全美第二大证券交易所（仅次于纽约证券交易所），同时，芝加哥市内有300多家美国银行、40家外国银行分行和16家保险公司，这些金融机构在商业贷款数额上始终位于全美前3名，金融资产总额上则居美国联邦储备委员会管区的第3位。

文化教育
芝加哥市文化事业繁荣，全市共有博物馆46所、各类剧院200多家，该市的芝加哥艺术博物馆、科学和工业博物馆、菲尔德自然博物馆、舍德水族馆和阿德勒植物园等均是世界一流博物馆，其中芝加哥艺术博物馆更是美国四大艺术博物馆之一，馆内收藏着价值2.5亿美元的艺术品。此外，芝加哥市图书馆是世界上最大的公共图书馆，藏书200多万册。
芝加哥市的教育和科研能力在美国也是首屈一指的。芝加哥市内学校类型多样、开设课程丰富。创建于1891年的芝加哥大学是美国著名学府之一，被誉为"诺贝尔奖获得者的摇篮"，该校曾先后培养出诺贝尔奖获得者80余人。同时，该市科研机构众多，其中费米实验室和阿贡实验室是美国最早研究核能的地方，第一个原子反应堆就是在这里研制成功的。
自1985年沈阳市与芝加哥市结为友好城市至今，两市政府间开展了多次互访活动，由沈阳市市级领导担任团长的沈阳市代表团先后9次出访芝加哥，芝加哥市代表团来沈访问也多达10余次。随着两市友好交往的不断深入，芝加哥姐妹城市国际项目成立了"中国小组委员会"，专门负责与沈阳市开展交往活动。此外，1995年，沈阳市代表团出访芝加哥期间，两市重新签订了确立友好关系的公报。两年后，两市又重新签署了再次确认友好城市关系的联合声明。2004年，沈阳市市长陈政高率团出访芝加哥，访问期间，陈政高代表沈阳市政府与芝加哥市政府签署了《沈阳与芝加哥友好城市交流与合作备忘录》。2011年，沈阳市市长陈海波访问芝加哥期间与芝加哥市市长拉姆·伊曼纽尔就两市进一步加强友好城市关系，全面开展经贸、文化等多领域合作等问题进行了会谈，会谈后，两市市长作为代表签署了《沈阳市与芝加哥市加强友好城市关系协议书》，沈阳市与芝加哥市的友好合作关系进入到一个新的阶段。
同时，沈阳市与芝加哥市在经济、文化、科技领域的交流也取得了巨大进展。1996年，沈阳市电视台与芝加哥电视制作中心第11频道正式签署了交流协议；1997年，沈阳市摄影图片展在芝加哥开展期间引起了极大地反响；2003年，沈阳市市长陈政高会见美国大芝加哥华人华侨联合会副会长刘红一行，并洽谈沈阳演出团体赴芝加哥演出事宜；2004年，沈阳市委书记张行湘在沈阳迎宾馆会见了美国芝加哥市医学交流代表团一行；同年，东北育才学校与芝加哥北部大学预备高中建立起校际友好关系；2006年，沈阳世博园开园，芝加哥市代表团来沈参加开园庆典；2008年，沈阳市政府驻美国经贸代表处揭牌仪式在美国芝加哥市举行；同年，沈阳市市长李英杰会见了来沈参加"2008东北亚发展论坛"的芝加哥市代表团；2010年，沈阳市市长陈海波会见了美国芝加哥中国经济发展中心执行董事伊丽莎白·汉林顿女士。双方就友好交往、经贸合作进行了广泛的交流。